Leader est un acronyme pour « liaison entre actions de développement de l’économie rurale ». Il s’agit d’une méthode de mise en œuvre des mesures de développement rural finançables dans le cadre du deuxième pilier de la Politique Agricole Commune au travers du Fonds Européen Agricole pour le Développement Rural (FEADER), pour la période 2007-2013. La mise en œuvre de Leader vise explicitement à renforcer ou concevoir des stratégies locales de développement et à sélectionner les actions permettant de concrétiser ces stratégies.
Leader 2007-2013 fait suite à trois Programmes d’Initiative Communautaire (Leader I, Leader II puis Leader+) qui visaient à expérimenter cette nouvelle approche en dehors des champs classiques du développement rural. Par son intégration dans le cadre plus vaste du deuxième pilier de la Politique Agricole Commune, Leader prend une dimension nouvelle, fort de la reconnaissance de ce que cette méthode peut apporter aux territoires ruraux.
Cette nouvelle étape est génératrice de nouvelles opportunités et de nouveaux enjeux :
o Par son intégration au FEADER, Leader s’ouvre à de nouveaux champs d’intervention, en particulier agricoles, relativement peu abordés dans les programmes précédents. C’est une opportunité à saisir.
o Plus largement, le milieu rural français est en mouvement. L’analyse de ces évolutions fait émerger de nouvelles thématiques dont Leader pourrait s’emparer et sur lesquelles il pourrait apporter des innovations positives en mobilisant les ressources des territoires.
La période qui commence génère également des inquiétudes, parfois très concrètes : comment renforcer le dialogue constructif entre pouvoirs publics et territoires ? Comment garantir une mise en oeuvre fluide et simplifiée de Leader dans un contexte réglementaire contraint ? Comment essaimer et pérenniser les bonnes pratiques ? Comment faire jouer aux Fonds européens l’effet levier attendu ?
Un cadre méthodologique préparé par le Ministère de l’Agriculture et de la Pêche (MAP) et la Délégation Inter-ministérielle à l’Aménagement des Territoires (DIACT) a été élaboré pour faciliter la mise en œuvre de l’axe Leader et préparer la sélection des Groupes d’Action Locale (circulaire C2007-5024 du 30 avril 2007).
En France, les mesures retenues par le règlement de développement rural sont déclinées dans six programmes de développement rural (PDR).
Chacun de ces programmes décrit en particulier les mesures et dispositifs qu’il est possible de co-financer par le FEADER.
Ces mesures sont organisées autour de quatre axes :
axe 1 > amélioration de la compétitivité des secteurs agricole et forestier,
axe 2 > amélioration de l’environnement et de l’espace rural,
axe 3 > qualité de vie en milieu rural et diversification de l’économie rurale.
axe 4 > Leader
L’axe Leader (axe 4) permet de mettre en oeuvre les dispositifs identifiés au sein des axes 1, 2 et 3, en les combinant si besoin dans une logique de projet intégré et en les adaptant aux besoins des territoires
locaux. Cet axe permet de tester de nouvelles formes de gouvernance à l’échelle locale et vise une meilleure mobilisation des ressources d’un territoire en vue d’une plus grande efficacité des politiques rurales.
À la différence des autres axes, Leader est un axe méthodologique visant à mettre en oeuvre des mesures des axes 1, 2 et 3 en s’appuyant sur les éléments fondamentaux suivants qui lui confèrent son caractère pilote :
o Une stratégie locale définie à un niveau infra-départemental ;
o Un partenariat local, fondé sur une participation d’acteurs publics et privés donnant à ces derniers une place au moins égale à 50% au niveau décisionnel. Ce partenariat définit sa stratégie et programme ses actions. Il s’agit donc d’une approche ascendante ;
o Une approche globale consistant à associer plusieurs secteurs de l’économie rurale pour définir une stratégie intégrée ;
o Un ciblage de la stratégie sur une priorité pour garantir la concentration des moyens et la lisibilité ;
o Des approches novatrices apportant une réelle valeur ajoutée aux territoires par rapport aux autres opérations existantes (en termes de méthode et/ou de contenu) ;
o La volonté de s'engager dans des processus d’échange et de capitalisation de pratiques innovantes, qui passe par une participation à la mise en réseau (dans le cadre plus général du futur réseau rural français et du réseau rural européen) ;
o La volonté de prolonger les pratiques mises en oeuvre sur le territoire par le biais de projets de coopération avec d’autres territoires, français, européens ou extra-européens
Les Groupes d’Action Locale (GAL) sont les acteurs qui constituent le cœur de l’axe Leader.
Un GAL est un ensemble de partenaires publics et privés représentatifs de l’activité socio-économique d’un territoire, qui se regroupent pour mettre en œuvre un plan de développement dans le cadre d’une stratégie territoriale.
Il est attendu d’un GAL candidat, de présenter une stratégie reflétant les éléments suivants :
o Une stratégie partagée par l’ensemble des partenaires locaux, définie dans une approche ascendante
o Le ciblage sur une priorité clairement formulée et multisectorielle. Le GAL doit ainsi définir une priorité ciblée, dont les objectifs et les effets attendus seront explicités.
o Une articulation claire avec la stratégie du territoire organisé porteur du GAL et avec la stratégie de développement rural de la région
o Une approche novatrice
o La volonté de développer des actions de coopération et s’intégrer dans les activités de mise en réseau
La constitution du Comité de Programmation :
L’APPVPA est la structure porteuse du GAL en tant qu’association territoriale composée à la fois de communes, d’agriculteurs, d’associations et de membres individuels. Elle a mis en place un mode original de gouvernance par projet fondé sur une approche intégrée et participative de développement. L’APPVPA a constitué un Comité de Programmation spécifique pour le projet LEADER. La composition a été proposée par les responsables des 3 collèges de l’APPVPA.
